Békésről indult, és az akkor NB I-es Békéscsabai Előre FC-ben vált NB I-es labdarúgóvá Balog Zoltán, aki idén már a negyedik évét kezdi zöld-fehérben. Lassan ősfradistának számít a csapaton belül, hiszen az évek alatt jöttek-mentek a játékosok, míg ő végig meghatározó játékos maradt. Lejáró szerződését újabb két évvel hosszabbította meg a múlt idényben. Az egyetlen dolog, ami bántja, hogy tavaly nem lett új csapatával magyar bajnok, annak ellenére, hogy toronymagas esélyesnek számítottak.
- Úgy érzem, az idén sem lesz könnyebb a dolgunk - mondja Balog Zoltán. - Tököli távozásával sokat gyengültünk, még szerencse, hogy a végén Dragóner Attila nálunk maradt, és, hogy az utolsó napokban hozzánk igazolt Sasu és Rósa Dénes, akik, biztos vagyok benne, hogy sokat fognak segíteni a csapatnak. A felkészülés eleje sem úgy kezdődött, ahogy elterveztük. Szétesve, nem igazi csapatként kezdtük meg az edzéseket. Azért a végére csak összeért a gárda, Garami mester is azt mondta, hogy a legfontosabb, hogy a bajnoki nyitányra érjünk igazi csapattá.
- Idén is kezdőemberként számít rád a mester?
- Eddig minden jel erre utal. Igaz, nagyon jó játékosokkal kell megküzdenem a helyemért, hiszen Vukmir, Kiss Gyuri, Bognár Zsolti nagyon jó labdarúgók. Azonban eddig minden edzőmeccsen, és a Szuperkupa döntőn is kezdőként számított rám Garami Józsi bácsi.
- Kikkel vagy jó kapcsolatban a csapatból?
- Mindenkivel jól megértem magam. Azonban Lipcsei Petivel, Szűcs Lajossal, Kiss Gyurival gyakran összejárunk. Bognár Zsoltival meg egy ideje a horgászatnak hódolunk és mostanában csapódott hozzánk Leo és Jovic is.
- Gondolom, más magyar csapatban nem szívesen játszanál?
- Bevallom őszintén nem. Pár éve már a legjobb magyar csapatban tudok játszani, nem szívesen igazolnék máshová Magyarországon. Viszont egy külföldi lehetőség nagyon vonzana. Szerződésem lejárta után mindenképpen a határokon túl szeretnék játszani még pár évet.
- Az esküvődet mikorra tervezed?
- Barátnőmmel, Edinával már tizenegy éve együtt vagyunk. Sokszor felmerült már bennünk, hogy összekötjük az életünket, de eddig még nem került rá sor. Idén már biztos nem, viszont jövőre valószínűleg megtartjuk az esküvőt.
- A régi csabai játékosok közül kivel tartod a kapcsolatot?
- Nagyon kevés időm van hazajárni. Balog Zsoltival gyakran beszélünk telefonon, Láza Janiékkal, Valentényi Viktorékkal pedig otthon mindig megünnepeljük a János napot. Sajnos, nem sok időm van a régi barátaimra, ha hazajutok, akkor az első a család.
- Mit vársz idén a békéscsabai csapattól?
- Nagyon örültem, hogy tavaly bent maradt a Csaba. Idén, úgy látom, kicsit komolyabb terveket szövögetnek, hiszen sok jó játékost igazoltak. Az idei bajnokságban szerintem egy erős középcsapattá léphetnek előre. Abban viszont biztos vagyok, hogy kiesési gondjaik nem lesznek.